Eén plus één kan ook drie zijn

Interim-duo zet de schouders eronder

Dit schooljaar werkten Tamar Süss en Jessica Peperkamp op interim-basis bij basisschool Thula in Amsterdam. Hun missie: de onderwijskwaliteit verbeteren en de professionele cultuur versterken. Dat is gelukt. De sleutel tot het succes? Hun naadloze samenwerking.

Vrijeschool Thula in Amsterdam kreeg in maart 2024 de beoordeling ‘zeer zwak’ van de inspectie. De school had op dat moment niet de juiste mensen om het onderwijs en het team weer op de rit te krijgen. Die klus was voor Tamar Süss en Jessica Peperkamp, als respectievelijk interim-directeur en interim IB’er.

Match

Jessica werd door Fenom benaderd, onderdeel van B&T. “Thula is een startende Vrije school die ruim tien jaar bestaat. Ze zijn van een klas gegroeid naar een volwaardig draaiende school. Omdat de school zo hard groeide, ging er veel aandacht naar bouwen in plaats van vastleggen. Het team werkte ongelooflijk hard en was heel gepassioneerd over het vrijeschoolonderwijs, maar er was in de voorgaande jaren weinig sturing geweest en er lagen geen heldere afspraken.”

Tamar werd gevraagd de directeur te vervangen. “Dat het oordeel van de inspectie ‘zeer zwak’ was, viel tegen. Maar gelukkig kwam er meteen hulp, in de vorm van het programma ‘Goed worden, goed blijven’ van de PO-Raad. Ik ging ook direct aan de slag met het herstelplan dat je dan moet schrijven als directie. En Jessica kwam dus!”

“De IB’er die er was, ging weg, en ik had een sterke en ervaren kracht nodig”, vertelt Tamar over het begin van de samenwerking. “Via-via kwam ik bij Fenom uit. Die hebben onze match gemaakt: ze begrepen meteen wat er nodig was en zagen dat Jessica en ik een goede combinatie zouden zijn. We konden gelukkig snel schakelen.” “We hadden meteen goed en intensief contact, terwijl we elkaar toen nog helemaal niet kenden”, aldus Jessica.

Ervaring

Al vanaf het eerste moment was het Jessica en Tamar duidelijk dat hun kennis en ervaring elkaar aanvulden. Beiden werken ze al decennia in het onderwijs. Tamar belandde direct van de montessori-pabo voor de klas. “Via een kweekvijver werd ik later directeur. Mijn eerste plek was meteen een mooie leerschool in een leidinggevende functie, want er was veel mis met de kwaliteit op die school. We hebben daar het zogenaamde KBA-traject (Kwaliteitsaanpak Basisonderwijs Amsterdam, red.) voor zwakke scholen doorlopen. Daar heb ik veel geleerd over verbetertrajecten. In diverse directiefuncties op scholen ga ik nu vaak met kwaliteitsverbetering aan de slag, ook als interimmer.”

Jessica is na de pabo voor de klas gekomen. Omdat zij behoefte had aan meer kennis over specifieke hulp aan leerlingen, volgde zij de post-hbo-opleiding remedial teacher, waarna ze daarna ook de master special educational needs afrondde. Zij deed veel ervaring op als ib’er, maar stond ook voor de groep om zo de feeling te houden met het lesgeven. Ook in het middelbaar onderwijs heeft ze lesgegeven: “Want het is fijn te weten hoe de weg van basisschoolleerlingen zich vervolgt op een middelbare school”. Jessica heeft veel kennis van onderwijs, en is inmiddels interim-specialist onderwijskwaliteit. “Ik weet waarom de dingen in een school en in de klas gaan zoals ze gaan. Die ervaring neem ik mee op de scholen waar ik ingezet word om de kwaliteit van onderwijs te vergroten en verbeteren.”

Gouden uurtje

In de nulweek van het nieuwe schooljaar voerde Jessica gelijk meerdere een-op-een-gesprekken, waardoor zij het team snel leerde kennen. Jessica: “Ik merkte dat ze bovenal weer vertrouwen moesten krijgen in hun handelen en in elkaar.”

Tamar en Jessica stelden samen vast dat de school en het team behoefte hadden aan heldere lijnen en duidelijke werkwijzen, én uitleg over het waarom van die afspraken. Ze deelden het schooljaar op in vier blokken van tien weken, waardoor het onderwijs gestructureerd kon gaan plaatsvinden. Daarnaast begeleidden ze de leerkrachten onder meer bij het maken van groepsplannen, het afnemen van de juiste toetsen op de juiste momenten, het verbeteren van de individuele begeleiding van leerlingen en de samenwerking met ouders.

Een mooi voorbeeld van de vernieuwingen vindt Jessica het ‘gouden uurtje’: “Het team startte al elke morgen samen. Dat moment zat vol energie, maar het team zag elkaar de rest van de dag niet meer. Nu sluiten we de dag ook samen af. Om drie uur komen we bij elkaar om een uur samen te werken. We helpen elkaar en stemmen dingen af. En dat loopt als een trein.”

Bij alles wat ze doen op Thula zijn Jessica en Tamar uitgegaan van wat er al op de school aanwezig was, benadrukt Jessica: “We hebben goed gekeken naar welke kracht het team had en wat we konden gebruiken voor de verbeteringen die nodig waren.” Tamar: “Dat moet ook, want zij moeten nu weer zonder ons verder. Wat wij hebben neergezet, moet voor het team ‘eigen’ voelen.”

Bij elkaar

“We overlegden het afgelopen jaar echt over alles, van het functioneren van leerkrachten in een team tot de aanpak van veranderprocessen”, zegt Jessica. “Alles heeft immers te maken met de onderwijskwaliteit op school.” Illustratief voor hun samenwerking is dat ze vanaf het begin in dezelfde ruimte bij elkaar zijn gaan zitten. “Er waren aparte ruimtes voor directie en IB, maar dat hebben we volgens mij niet eens overwogen.”

“De ruimte om nauw samen te werken was er ook figuurlijk, omdat het oorspronkelijk de bedoeling was dat een andere directeur mij snel zou opvolgen”, vertelt Tamar. “Hij kwam in september en zou er zijn voor alle dagelijkse dingen op de school. Dat gaf Jessica en mij tijd om alle processen en documenten die er nodig waren voor de verbeterslag, in orde te maken. Helaas concludeerde de directeur al snel dat de school niet bij hem paste. En dus was het weer aan Jessica en mij.”

Positief

Na maanden hard werken staat Thula nu weer goed op de rit en kijkt de school met vertrouwen naar het volgende bezoek van de inspectie. Tamar en Jessica worden opgevolgd door een nieuwe directeur en een nieuwe IB’er. De IB’er komt uit het team van Thula. Beiden worden nu ingewerkt.

Volgens Tamar is de sleutel tot het succes de naadloze samenwerking met Jessica geweest. Tamar: “Het gaat gewoon moeiteloos. We versterken elkaar en we gunnen elkaar veel. Ik kan echt op Jessica vertrouwen. Als ik het even niet meer weet, neemt zij het over. En andersom. En we lachen veel, en dat straalt af op het team. We geven het goede voorbeeld, zijn samen altijd positief en benoemen de successen die we met elkaar behalen. En dat werkt dus!”